Forskare har tagit ett stort steg mot framtidens kamouflage-teknik genom att utveckla en syntetisk “hud” som kan ändra både färg och struktur samtidigt – inspirerad av bläckfiskar och andra blötdjur.
Projektet, som beskrivs i en färsk studie publicerad i tidskriften Nature, visar hur ett flexibelt plastmaterial (polymer) kan programmeras för att byta utseende dynamiskt beroende på omgivning eller när den kommer i kontakt med vätska.
Materialets yta kan antingen vara slät eller ge mönster och färger när den sväller – på bara några sekunder – vilket ger effekter som påminner om hur bläckfiskar snabbt anpassar sin hud.
Det nya systemet kombinerar avancerade nanostrukturer och klassiska tekniker som elektronstrålemönstring för att “skriva” detaljerade mönster i filmen, som sedan avslöjas när materialet sväller i vatten. Färgförändringen åstadkoms genom optiska lager som fångar och reflekterar ljus på olika sätt när ytan ändrar form.
Enligt forskarna kan materialet i framtiden användas i en mängd olika områden, från dynamisk kamouflage för robotar eller uniformer till flexibla, färgskiftande displayer och smarta ytskikt i konsumentprodukter.
Det betyder med andra ord att vi i framtiden kanske kan skaffa oss en egen OctoCamo, som Solid Snake använder i Metal Gear Solid 4. Tills dess får vi nöja oss med att gömma oss i kartonger…