Det går att spela Doom på allt från robotgräsklippare till miniräknare, och nu har forskare lyckats få labbodlade mänskliga hjärnceller att göra detsamma.
Experimentet bygger på så kallade hjärnorganoider – små kluster av neuroner som odlas fram från mänskliga stamceller i laboratoriemiljö. Dessa kopplades till ett datorsystem som skickade elektriska signaler till cellerna och samtidigt registrerade deras respons.
Genom ett system av signaler och återkoppling kunde forskarna träna det biologiska nätverket att reagera på vad som händer i spelet. På så sätt fungerade hjärncellerna som en form av biologisk processor.
Syftet är inte att skapa biologiska spelmaskiner, utan att undersöka om levande neuroner kan användas i framtida biologiska datorer. Eftersom neuroner är extremt energieffektiva jämfört med dagens chip kan tekniken på sikt öppna dörren för helt nya typer av datorsystem.