En helikopter är ett snabbt och smidigt fordon, men lastutrymmet är begränsat. Hur kan man komma runt det logistiska problemet? Airbus lösning är att helt ta bort cockpiten.
Flyg- och försvarskoncernen Airbus har nämligen visat upp konceptet U145 – en autonom helikopter som saknar traditionell cockpit. Istället har utrymmet längst fram byggts om till ett lastutrymme med stora lastdörrar, vilket gör det möjligt att transportera mer utrustning och gods.
U145 bygger på den välkända H145-plattformen, men är tänkt att flyga utan pilot ombord. Airbus ser framför sig att autonoma helikoptrar ska kunna användas för uppdrag som är farliga, svåra eller kostsamma för människor att utföra, i likhet med Atoms AI-styrda gruvmaskiner.
Exempel på användningsområden är transporter till avlägsna platser, gruvdrift, räddningsinsatser efter naturkatastrofer och leveranser till områden där det kan vara riskabelt att skicka bemannade flygningar. Airbus menar också att konstruktionen kan minska vikten och förenkla vissa typer av uppdrag där ingen mänsklig pilot behövs.
Konceptet är fortfarande under utveckling och det finns ännu inga uppgifter om när – eller om – U145 kommer att sättas i reguljär drift.