Efter 36 år i rymden börjar det bli dags att fundera på pensionen för det legendariska rymdteleskopet Hubble. Teleskopet tappar långsamt höjd och riskerar att störta ner mot jorden om mindre än tio år. Nu behöver NASA (din?) hjälp att rädda det.
Hubble skickades upp 1990 och har sedan dess försett oss med några av de mest spektakulära bilderna av universum som någonsin tagits. Teleskopet har bland annat hjälpt forskare att undersöka galaxer, stjärnors födelse och död samt universums expansion. Men även rymdteleskop åldras. Hubble befinner sig i en låg omloppsbana runt jorden, där den tunna atmosfären långsamt bromsar dess hastighet och får omloppsbanan att sjunka. Eftersom teleskopet saknar egna motorer för att höja sin bana kan det inte göra särskilt mycket åt saken.
Riskerar att störta redan 2033
Enligt NASA senaste beräkningar kan Hubble återinträda i jordens atmosfär redan 2033 eller 2034 om ingenting görs. Därför har rymdmyndigheten nu vänt sig till privata företag för att undersöka vilka möjligheter som finns att förlänga teleskopets liv. NASA ser framför allt tre möjliga lösningar: att höja Hubbles omloppsbana, genomföra reparationer och uppgraderingar eller, om det inte går att rädda teleskopet, ta ner det genom ett kontrollerat återinträde i atmosfären. En eventuell räddningsinsats behöver genomföras senast 2032.
Vill ge Hubble fler år i rymden
Trots sin ålder fortsätter Hubble att leverera värdefull forskning. Teleskopet kompletterar dessutom det betydligt modernare James Webb-teleskopet, eftersom de kan studera universum i olika våglängder. NASA hoppas därför att ett privat rymdföretag ska kunna utveckla en lösning som ger Hubble ytterligare några år, eller kanske årtionden, i tjänst.
Än så länge handlar det inte om någon beställd räddningsoperation. NASA vill först undersöka vilka företag som har tekniken, kunskapen och resurserna som krävs.
Om ni råkar ha möjlighet att höja Hubbles omloppsbana, reparera teleskopet eller genomföra en kontrollerad nedtagning kan ni anmäla ert intresse via NASA officiella förfrågan. Sista svarsdag är 30 november 2026 klockan 21.00 svensk tid.
